Huizhou, China
Tijdens onze reis door China kregen we de unieke gelegenheid om de productiefaciliteiten van PowerOak in Huizhou te bezoeken. PowerOak is het bedrijf achter Bluetti, een internationaal bekend merk op het gebied van portable power stations en energieopslag.
Waar we tijdens andere bezoeken veel hebben gesproken over nieuwe producten en toekomstige ontwikkelingen, stond deze dag vooral in het teken van productie. We wilden graag zien wat er achter de schermen gebeurt voordat een Bluetti power station uiteindelijk bij een klant terechtkomt.
De omvang van de fabriek, het productieproces en de hoeveelheid technische kennis die daarbij samenkomen, maakten veel indruk.
De organisatie achter Bluetti
Bluetti is in relatief korte tijd uitgegroeid tot een van de bekendste merken binnen de markt voor draagbare energieopslag.
Achter het consumentenmerk staat PowerOak, waar een belangrijk deel van de kennis op het gebied van onderzoek, ontwikkeling en productie is samengebracht.
Tijdens ons bezoek werd duidelijk hoeveel waarde het bedrijf hecht aan controle over het volledige proces. Een groot deel van de ontwikkeling en productie vindt binnen de eigen organisatie plaats.
Dat geeft PowerOak de mogelijkheid om verschillende stappen nauw op elkaar af te stemmen en gedurende het productieproces voortdurend kwaliteitscontroles uit te voeren.
Van losse componenten naar een compleet power station
Tijdens de rondleiding werden we meegenomen langs verschillende onderdelen van het productieproces.
Een power station lijkt aan de buitenkant misschien een relatief eenvoudig product: een batterij met verschillende aansluitingen en een display. Achter de behuizing bevindt zich echter een complex energiesysteem waarin onder andere batterijcellen, een BMS, omvormer, laadtechniek, elektronica, koeling en software goed met elkaar moeten samenwerken.
Op de productielijnen konden we zien hoe verschillende onderdelen samenkomen en uiteindelijk worden opgebouwd tot een compleet Bluetti-systeem.
Juist wanneer je dagelijks met deze producten werkt, is het bijzonder om het proces eens in omgekeerde richting te bekijken: niet vanuit het eindproduct in onze showroom of bij de klant, maar vanaf de afzonderlijke onderdelen waaruit het product wordt opgebouwd.
Controle tijdens verschillende productiefasen
Productie is slechts een deel van het proces.
Gedurende de rondleiding zagen we ook hoe kwaliteitscontroles op verschillende momenten onderdeel zijn van het productieproces. Componenten en complete systemen worden gecontroleerd voordat een product uiteindelijk wordt goedgekeurd voor verdere distributie.
Bij energieopslag is die controle bijzonder belangrijk. Een power station moet niet alleen het opgegeven vermogen kunnen leveren, maar dit gedurende langere tijd veilig en betrouwbaar kunnen blijven doen.
Batterijmanagement, temperatuurbeheersing, laadgedrag en de werking van de verschillende elektronische componenten spelen daarin allemaal een rol.
Het was interessant om te zien hoeveel stappen plaatsvinden voordat het eindproduct uiteindelijk wordt verpakt en de fabriek verlaat.
Eigen ontwikkeling en productie
Een aspect dat ons tijdens het bezoek bijzonder opviel, was de sterke focus van PowerOak op eigen ontwikkeling en productie.
Door veel technische kennis en productiecapaciteit binnen de eigen organisatie te houden, kan het bedrijf meer controle uitoefenen op productkwaliteit en tegelijkertijd sneller aanpassingen doorvoeren wanneer nieuwe technologie beschikbaar komt of producten verder moeten worden verbeterd.
Voor een fabrikant van energieopslagsystemen is dat een belangrijk voordeel. De technologie ontwikkelt zich snel en gebruikers stellen steeds hogere eisen aan capaciteit, vermogen, levensduur, veiligheid en gebruiksgemak.
Daarbij gaat het tegenwoordig bovendien om veel meer dan alleen portable power stations. Energieopslag wordt steeds breder toegepast, van mobiele stroomvoorziening en campers tot noodstroom en energieopslag voor woningen.
De schaal achter het eindproduct
Een van de dingen die je pas echt ervaart wanneer je een fabriek bezoekt, is de schaal waarop producten worden gemaakt.
Als verkoper zien wij uiteindelijk een Bluetti-product binnenkomen in ons magazijn of staan in onze showroom. In Huizhou zagen we hoeveel mensen, machines, technische processen en controles eraan voorafgaan voordat datzelfde product gereed is voor verzending.
Dat gaf ons een andere kijk op de producten die wij al jarenlang verkopen.
Specificaties blijven vanzelfsprekend belangrijk bij het vergelijken van power stations, maar productiecapaciteit, kwaliteitscontrole en technische expertise achter een merk zijn minstens zo relevant voor de betrouwbaarheid op langere termijn.
Waardevolle kennis voor ons advies
Voor Off Grid Power Station hebben dit soort fabrieksbezoeken daarom ook een praktisch doel.
We willen niet alleen weten wat er op een datasheet staat. We willen begrijpen wie een product ontwikkelt, hoe het wordt geproduceerd en welke processen een fabrikant gebruikt om de kwaliteit te bewaken.
Die kennis nemen we uiteindelijk weer mee naar Nederland en België. Het helpt ons bij het beoordelen van nieuwe producten en bij het adviseren van klanten die verschillende merken en systemen met elkaar vergelijken.
Een indrukwekkende blik achter de schermen
Het bezoek aan PowerOak in Huizhou gaf ons een uitgebreide blik op de organisatie en productie achter Bluetti.
Van de productielijnen en assemblage tot kwaliteitscontroles en testprocedures: het was indrukwekkend om van dichtbij te zien hoeveel techniek en expertise nodig zijn om energieopslagsystemen op deze schaal te produceren.
Wij bedanken het PowerOak en Bluetti-team voor de gastvrijheid en de uitgebreide rondleiding door de faciliteiten.
Voor ons was het een waardevolle en leerzame dag en een mooie gelegenheid om de organisatie achter de Bluetti-producten die wij dagelijks verkopen beter te leren kennen.
